Ruta 14: Valderredible

Ruta 14: Valderredible (El Valle de las Iglesias Rupestres y el Románico)

Esta ruta de jornada completa se adentra en el extremo más meridional de Cantabria, un valle de microclima mediterráneo surcado por el río Ebro. Es un itinerario mágico, arqueológico y silencioso, famoso por albergar la mayor concentración de ermitas e iglesias excavadas directamente en la roca de toda España, combinadas con joyas del románico y cielos limpios de alta montaña.

1. Iglesia Rupestre de Santa María de Valverde

  • Desde el hotel: 74 km (unos 50 minutos).
  • Carretera a seguir: Sal de Torrelavega en dirección sur por la autovía A-67 (Autovía de la Meseta). Toma la salida 122 (hacia Polientes/Valderredible) y avanza por la carretera CA-272. A los pocos kilómetros de entrar en el valle, verás a mano izquierda el acceso a Santa María de Valverde.
  • Qué ver: Es la joya de la corona del eremitismo cántabro y la única iglesia rupestre de la zona que sigue manteniendo su uso religioso como parroquia del pueblo. El templo está completamente tallado en una enorme roca arenisca de forma troncocónica. Su interior sobrecoge por la tosquedad de sus arcos y pilares extraídos de la propia piedra, y cuenta con una impresionante necrópolis medieval adosada en la roca exterior con decenas de tumbas antropomorfas (con silueta humana) excavadas a cielo abierto.

2. Iglesia Rupestre de Arroyuelos

  • Distancia desde el punto anterior: 9,5 km (unos 8 minutos).
  • Desde el hotel: 82 km (unos 55 minutos si se fuera directo).
  • Carretera a seguir: Continúa hacia el este por la misma carretera general del valle, la CA-272, y toma el desvío señalizado a la izquierda hacia Arroyuelos, justo antes de llegar a San Martín de Valdelomar.
  • Qué ver: Una espectacular manifestación de arquitectura rupestre de dos plantas de altura, excavada íntegramente en un imponente macizo de arenisca. Destaca por sus característicos arcos de herradura de marcada influencia mozárabe y sus estancias sagradas talladas a golpe de cincel por los monjes eremitas entre los siglos X y XI.

3. Polientes y el Centro de Interpretación del Arte Rupestre

  • Distancia desde el punto anterior: 6,5 km (unos 6 minutos).
  • Desde el hotel: 86 km (1 hora).
  • Carretera a seguir: Regresa a la CA-272 y continúa conduciendo hacia el este acompañando el cauce del río Ebro hasta entrar en Polientes.
  • Qué ver: Es la capital administrativa y comercial del valle, un tranquilo y noble pueblo a orillas del río Ebro rodeado de huertas (mundialmente famosas por las patatas de Valderredible).
    • Qué hacer: En sus inmediaciones (en Santiurde de Polientes) es imprescindible visitar el Centro de Interpretación de la Arquitectura Rupestre, la parada perfecta para entender el contexto histórico de los monjes medievales. El pueblo cuenta también con un interesante Museo Etnográfico. (Es el sitio idóneo de la ruta para hacer la parada del almuerzo y degustar la cocina tradicional de la zona en sus mesones de piedra).

4. Colegiata de San Martín de Elines

  • Distancia desde el punto anterior: 9 km (unos 10 minutos).
  • Desde el hotel: 95 km (1 hora y 10 minutos).
  • Carretera a seguir: Sal de Polientes continuando hacia el este por la misma carretera general CA-272, disfrutando de las vistas de los cañones del Ebro, hasta tomar el desvío a la izquierda hacia San Martín de Elines.
  • Qué ver: El gran monumento arquitectónico del valle y una de las obras cumbre del románico de Cantabria (siglo XII). Destaca de forma espectacular por su singular y esbelta torre cilíndrica (un diseño oriental muy poco común en la región), su grandioso ábside decorado con arquerías ciegas y, muy especialmente, por albergar en su altar los únicos restos de pintura mural románica que se conservan en toda la comunidad autónoma. Su recio claustro está repleto de bellos sarcófagos medievales tallados con escudos e iconografía caballeresca.

5. Observatorio Astronómico de Cantabria (Riopanero)

  • Distancia desde el punto anterior: 19 km (unos 20 minutos regresando hacia el oeste).
  • Desde el hotel: 78 km (unos 58 minutos si se fuera directo).
  • Carretera a seguir: Emprende el camino de regreso hacia el oeste por la CA-272, vuelve a pasar Polientes y, al llegar a Villanueva de Nía, toma el desvío a la derecha por la CA-274 en dirección a Riopanero. La carretera asciende de forma decidida por una loma elevada bordeando el impresionante bosque del Monte Hijedo.
  • Qué ver: Aprovechando la altitud, la total ausencia de contaminación lumínica y la absoluta limpieza y transparencia de los cielos del sur de Cantabria, este observatorio es un centro científico y divulgativo de vanguardia. Ofrece en los meses de verano visitas guiadas, didácticos talleres de astronomía y espectaculares observaciones nocturnas del firmamento con telescopios profesionales. Un lugar privilegiado para terminar el día tocando las estrellas en mitad de un entorno natural salvaje. (Nota: Las sesiones nocturnas requieren reserva previa obligatoria en su web).

(Para regresar al hotel al finalizar el día, basta con descender de la loma del observatorio buscando de nuevo la CA-272 hacia el oeste, la cual te saca directamente al enlace de la autovía A-67 a la altura de Mataporquera. Desde allí, el trayecto norte directo hacia Torrelavega se completa en unos 45 minutos).