Ruta 12: Liébana y los Picos de Europa (Desfiladeros, Monasterios y Cumbres)
Una excursión de jornada completa de gran belleza paisajística y riqueza histórica. La propia carretera de acceso es un auténtico monumento en sí misma. Se aconseja salir temprano para aprovechar las mejores horas de luz en las cumbres y disfrutar sin prisas de la gastronomía y los monasterios lebaniegos.
1. El Desfiladero de la Hermida
- Desde el hotel: 52 km hasta la entrada del cañón (unos 45 minutos).
- Carretera a seguir: Sal de Torrelavega en dirección oeste incorporándote a la autovía del Cantábrico A-8 (dirección Oviedo). Toma la salida 272 en Unquera y, justo en la rotonda, enlaza con la carretera nacional N-621 en dirección a Potes/Picos de Europa.
- Qué ver: El cañón más largo de España, con más de 20 kilómetros de longitud pura. La carretera discurre encajonada en el fondo de una espectacular garganta excavada de forma salvaje por el río Deva, flanqueada por paredes verticales de roca caliza que superan con facilidad los 600 metros de altura. Cuenta con espectaculares miradores a pie de vía y zonas habilitadas para contemplar el río o ver cómo los aficionados a la escalada desafían las paredes de roca.
2. Santa María de Lebeña
- Distancia desde el punto anterior: 16 km (unos 12 minutos avanzando por el interior del cañón).
- Desde el hotel: 68 km (unos 55 minutos).
- Carretera a seguir: Continúa hacia el sur siguiendo en línea recta la misma carretera nacional N-621. El desvío a la iglesia está perfectamente señalizado a mano izquierda antes de salir del desfiladero.
- Qué ver: La joya prerrománica indiscutible de Cantabria. Es una bellísima y recoleta iglesia de estilo mozárabe construida en el año 925 por repobladores cristianos. Destaca de forma espectacular por sus arcos de herradura de clara influencia califal, sus columnas exentas y los capiteles minuciosamente tallados con motivos vegetales. Está enclavada en un entorno natural precioso, custodiada por imponentes paredes de roca y árboles centenarios.
3. Potes
- Distancia desde el punto anterior: 9 km (unos 10 minutos).
- Desde el hotel: 83 km (1 hora y 10 minutos).
- Carretera a seguir: Regresa a la N-621 y continúa hacia el sur. El valle se abre por completo al salir de la garganta hasta depositarte en el centro urbano de Potes.
- Qué ver: La capital histórica, administrativa y comercial de la comarca lebaniega, declarada Conjunto Histórico. Ubicada de forma estratégica en la confluencia de cuatro valles, disfruta de un microclima de tintes mediterráneos que permite el cultivo de la vid y frutales. Destaca por sus barrios medievales empedrados (como la Solana), sus puentes sobre el río y la imponente Torre del Infantado (siglo XV). (Es el sitio idóneo para hacer la parada del almuerzo, saborear un contundente cocido lebaniego a base de garbanzos de la zona, berza y relleno, y comprar el famoso orujo artesanal de Liébana).
4. Monasterio de Santo Toribio de Liébana
- Distancia desde el punto anterior: 3 km (apenas 5 minutos de subida).
- Desde el hotel: 86 km (1 hora y 15 minutos).
- Carretera a seguir: Sal de Potes por la N-621 dirección sur unos metros y toma inmediatamente el desvío a mano derecha por la carretera autonómica CA-885, que asciende con decisión hacia el monte de la Santa Cruz.
- Qué ver: Uno de los cinco únicos lugares santos del catolicismo en el mundo con derecho a celebrar el Año Jubilar In Perpetuum (junto a Roma, Jerusalén, Santiago de Compostela y Caravaca de la Cruz). Este monasterio franciscano de origen gótico (siglo XIII) custodia el Lignum Crucis, catalogado por la Iglesia como el trozo más grande que se conserva de la Cruz de Cristo. Desde su entorno, salpicado de pequeñas y antiquísimas ermitas como la de San Miguel, se disfrutan unas vistas imponentes de la hoya de Potes.
5. Mogrovejo
- Distancia desde el punto anterior: 12,5 km (unos 15 minutos).
- Desde el hotel: 94 km (1 hora y 25 minutos).
- Carretera a seguir: Desciende del monasterio volviendo a Potes y toma la carretera autonómica CA-185 en dirección a Fuente Dé. Tras recorrer unos 10 kilómetros remontando el valle de Camaleño, toma el desvío a la derecha por la CA-881 que sube al pueblo.
- Qué ver: Un pueblo idílico que parece detenido en el tiempo, declarado Conjunto Histórico por la perfecta uniformidad de su arquitectura. Destaca por su imponente torre medieval del siglo XIII que corona de forma majestuosa la localidad, sus casonas de piedra de estilo puramente lebaniego con accesos de portalada, y sus hórreos tradicionales. Su estampa de alta montaña frente a las paredes calizas es tan perfecta que fue el escenario real elegido para rodar las últimas producciones cinematográficas internacionales de Heidi.
6. Teleférico de Fuente Dé
- Distancia desde el punto anterior: 12 km (unos 15 minutos de ascensión).
- Desde el hotel: 106 km (1 hora y 35 minutos).
- Carretera a seguir: Desciende de Mogrovejo de nuevo a la general del valle, la CA-185, y continúa conduciendo hacia el oeste hasta que la carretera termine por completo en el gran aparcamiento del circo glaciar.
- Qué ver y hacer: El techo definitivo de la ruta y una experiencia inolvidable. En el fondo de un espectacular anfiteatro de roca vertical, este teleférico salva un desnivel vertical brutal de 753 metros en apenas 4 minutos de viaje, subiéndote sin ningún esfuerzo hasta los 1.823 metros de altitud. Al salir a la estación superior (el Mirador de Áliva), te encontrarás flotando literalmente sobre el abismo frente al majestuoso, escarpado e imponente paisaje calizo del macizo central de los Picos de Europa. Un balcón alpino irrepetible para pasear, hacer fotos y respirar el aire de las cumbres.
(Para regresar al hotel al terminar el día, simplemente hay que desandar la CA-185 hasta Potes, tomar de nuevo la N-621 cruzando el Desfiladero de la Hermida en sentido descendente hasta Unquera, y allí incorporarse a la autovía A-8 directo a Torrelavega, completando el trayecto en 1 hora y 15 minutos).