Ruta 5: El Valle del Nansa, el Occidente Subterráneo y la Costa Occidental
Este itinerario traza un recorrido redondo de día completo que nace en la costa, remonta linealmente el impresionante y salvaje cauce del río Nansa hacia el interior profundo de Cantabria, se adentra en las entrañas de la tierra y regresa rozando el Valle de Cabuérniga para terminar frente a los acantilados más occidentales de la región.
1. Pesués
- Desde el hotel: 39 km (unos 26 minutos).
- Carretera a seguir: Sal de Torrelavega incorporándote a la autovía del Cantábrico A-8 en dirección oeste (hacia Oviedo). Toma la salida 269 (Los Tánagos/Pesués) y sigue la carretera N-634 hasta el núcleo de Pesués.
- Qué ver: Situado en la desembocadura del río Nansa, es el punto de partida perfecto y la puerta de entrada natural al valle. Aquí el río se funde con el mar Cantábrico formando la ría de la Tina Menor, un entorno de gran belleza paisajística rodeado de laderas verdes y llanuras de marea donde se pueden ver aves acuáticas y pequeñas embarcaciones tradicionales amarradas.
2. Bielva
- Distancia desde el punto anterior: 6 km (unos 7 minutos).
- Desde el hotel: 44 km (unos 35 minutos si se va directo).
- Carretera a seguir: Desde Pesués, toma la carretera autonómica CA-181 en dirección sur, la cual se adentra de lleno en el valle acompañando el curso del río.
- Qué ver: Es el pueblo que da la bienvenida a la cuenca alta del municipio de Herrerías. Conserva una fisonomía rural preciosa de casonas solariegas y de piedra muy bien cuidadas, presidida por la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Ofrece una panorámica muy limpia y verde del entorno montañoso que rodea al primer tramo del río Nansa.
3. Ferrería de Cades
- Distancia desde el punto anterior: 3,5 km (unos 4 minutos).
- Desde el hotel: 46 km (unos 38 minutos).
- Carretera a seguir: Continúa avanzando hacia el sur siguiendo la misma carretera general del valle, la CA-181.
- Qué ver: Un interesantísimo conjunto etnográfico e industrial del siglo XVIII asentado a orillas del río. Es una instalación preindustrial perfectamente restaurada que aprovechaba la fuerza hidráulica del agua para accionar un gran ingenio de ruedas y martillos con el que se fundía el hierro. La visita guiada muestra el funcionamiento real de sus canales, sus molinos harineros y el espectacular martinete de la forja golpeando en directo.
4. Puente Nansa
- Distancia desde el punto anterior: 4,5 km (unos 5 minutos).
- Desde el hotel: 49 km (unos 42 minutos).
- Carretera a seguir: Sigue hacia el sur por la CA-181 remontando el desfiladero hasta llegar al cruce de Puente Nansa.
- Qué ver: El auténtico corazón geográfico, motor comercial y nudo de comunicaciones de todo el valle. Es un núcleo muy animado y el lugar ideal para hacer una parada, contemplar cómo el río Nansa se encajona rugiendo bajo sus puentes de piedra y observar el ir y venir de las carreteras de montaña que conectan este valle con Liébana o Cabuérniga.
5. Cueva de El Soplao
- Distancia desde el punto anterior: 8,5 km (unos 13 minutos de subida).
- Desde el hotel: 56 km (unos 50 minutos).
- Carretera a seguir: En el mismo cruce de Puente Nansa, toma la carretera CA-856 que asciende de forma pronunciada y sinuosa hacia la antigua zona minera de la Florida, ofreciendo unas vistas panorámicas de los valles y los Picos de Europa brutales.
- Qué ver: Una antigua mina de zinc y galena reconvertida en una auténtica maravilla de la geología mundial. Es célebre en todo el planeta por la excentricidad, cantidad y calidad de sus "excéntricas", formaciones de calcita que crecen caprichosamente en todas direcciones desafiando las leyes de la gravedad. La visita turística estándar incluye un divertido trayecto inicial en un tren minero recreado. (Imprescindible reservar con antelación y llevar ropa de abrigo, hace unos 12°C todo el año).
6. Cosío
- Distancia desde el punto anterior: 10,5 km (unos 16 minutos bajando de la cueva de vuelta al río).
- Desde el hotel: 54 km (unos 46 minutos).
- Carretera a seguir: Desciende de El Soplao de nuevo hasta Puente Nansa y continúa apenas 2,5 kilómetros hacia el sur por la carretera CA-281 (dirección Puentenansa-Potes).
- Qué ver: Galardonado históricamente como "Pueblo de Cantabria", ofrece una impresionante concentración de palacios y casonas de sillería de los siglos XVI al XVIII a orillas del río. Destacan de forma imponente el Palacio de los Cossío y la Casona de Celis, con magníficos escudos de armas tallados en piedra de sillería.
7. San Sebastián de Garabandal
- Distancia desde el punto anterior: 5 km (unos 8 minutos de ascensión).
- Desde el hotel: 55 km (unos 55 minutos).
- Carretera a seguir: En el mismo pueblo de Cosío, toma el desvío a la derecha por la carretera de montaña CA-860, una estrecha y empinada vía que finaliza en el propio pueblo.
- Qué ver: Un aislado e idílico pueblo de montaña de calles empedradas y recias casas de piedra caliza que parece congelado en el tiempo. Es mundialmente conocido en el ámbito del turismo místico y religioso debido a las supuestas apariciones marianas ocurridas a cuatro niñas en la década de 1960. El entorno que rodea a "Los Pinos" en lo alto del pueblo respira un silencio sobrecogedor.
8. Carmona
- Distancia desde el punto anterior: 16 km (unos 22 minutos regresando al río y cruzando el puerto).
- Desde el hotel: 39 km (unos 40 minutos por el interior).
- Carretera a seguir: Desciende de Garabandal hasta Cosío, avanza dos kilómetros al norte hacia Puente Nansa y toma el desvío a la derecha por la carretera CA-182. Esta vía avanza por el fondo del valle y te introduce directamente en el casco urbano de Carmona.
- Qué ver: Declarado Conjunto Histórico-Artístico y cumbre indiscutible de la arquitectura montañesa tradicional. Es un pueblo de cuento metido en una hoya, famoso por mantener viva la cría tradicional de vacas tudancas y por el minucioso trabajo de sus artesanos albarqueros, que tallan la madera a mano. Sus callejuelas y su Palacio de los Mier son una delicia.
(Para regresar cómodamente al hotel desde Carmona al terminar el día, continúa hacia el este saliendo del pueblo por la misma CA-182 para ascender el Puerto de Carmona. Aquí sí es obligatoria la parada en el mirador de La Collada para contemplar la espectacular vista de despedida del pueblo encajonado en el valle. Tras coronar, desciende hacia el Valle de Cabuérniga, toma la CA-180 hacia el norte pasando por Cabezón de la Sal, y enlázate a la autovía A-8 en dirección este hacia Torrelavega, llegando a tu base en unos 30 minutos).